Cette conférence sera la première partie de ma soirée d’anniversaire, et le lendemain aussi du propre anniversaire de Richard. Or, en cette première année postélectorale du calendrier « projetmontréalais », le plus beau cadeau que l’on puisse me faire c’est de venir écouter le fameux exposé de Richard sur sa vision de la ville; pour moi, cette conférence a complètement changé ma vie.

En effet, la première fois que j’ai vu Richard Bergeron, il était l’un des nombreux conférenciers dans un colloque sur l’énergie et le développement durable organisé par le Parti Québécois. Or, puisque les partis politiques ne peuvent organiser et réserver des salles à l’UQÀM, le PQ fit appel à moi, qui a ce privilège de par mon titre d’exécutant au comité souverainiste de l’UQÀM. La contrepartie de ce privilège fut d’être responsable de la salle en question et du bon fonctionnement de l’équipement technique (ce qui impliqua de ma part une présence continue de 8h à 16h. Alors, vous comprendrez bien que dans ces circonstances, je roulais au café en mode automatique, et je ne pouvais vraiment me permettre d’être attentionné à 100% sur la substance de ce qui était présenté par les conférenciers… jusqu’à ce fut le tour de Richard. Effectivement, ce fut littéralement un électrochoc… non seulement, Richard vola le « show » en subjuguant totalement l’auditoire, mais ce fut le chef du PQ d’alors, monsieur Bernard Landry en personne, qui le premier se leva pour applaudir à la fin de l’exposé. Comment dire, il faut le vivre une fois pour comprendre la portée de la vision de Richard.

Il faut dire que Richard est avant tout un professeur d’université en urbanisme (il détient un doctorat en aménagement) et est donc une personne des plus aptes à la communication. Sachant toujours s’exprimer avec humour, il n’en demeure pas moins non plus un éminent spécialiste sur la question du transport au Québec. Comme chercheur, dans le cadre de cette fonction, Richard a voyagé partout autour du monde pour rencontrer des alter ego, a rédigé une multitude d’études, puis à écrit trois livres… pour finalement se rendre compte qu’ici au Québec, il y avait un sérieux blocage politique sur les enjeux entourant le transport en commun. Richard a donc « pété sa coche », et il a fondé Projet Montréal, histoire de mettre la population dans le coup.

Le cœur du programme de Projet Montréal à donc pour fondement l’arrivée dans notre métropole d’un réseau de tramway nouvelle génération (comme il se fait déjà un peu partout dans le monde). À partir de cette réalisation majeure, c’est une réelle révolution sociale, voire potentiellement écologique, qui s’engage dans notre société. Or, dans le contexte actuel de morosité politique où les supposés projets de sociétés ne sont que des histoires débilitantes (nouveaux casinos, transformation de boulevards en autoroutes, privatisation de nos parcs nationaux), hé bien, Projet Montréal amène finalement un vrai projet de société mobilisateur. Alors, ce qui est fascinant à comprendre dans la conférence de Richard, ce sont les rapports de cause à effet des divers modes de transports sur l’influence de nos vies. Et même si Projet Montréal est pour l’instant très loin du pouvoir, nous avons quand même, individuellement, une certaine satisfaction d’avoir une vision d’ensemble très intéressante.

Lors de ma rencontre initiale avec l’exposé de Richard, je me suis carrément senti interpellé. En effet, non seulement le chef de projet Montréal mettait en relation des éléments que je comprenais déjà, sans toutefois arriver à clairement les expliquer, mais en plus, Richard Bergeron est un homme drôlement sympathique. Authentique, passionné et talentueux, vraisemblablement au service du bien public… j’ai vite réalisé que monsieur Bergeron et son jeune parti avait besoin de mon expérience politique. Alors, non seulement j’ai signé derechef ma carte de Projet Montréal, mais je me suis immédiatement mis en marche pour entamer son organisation dans mon quartier. On connaît la suite. J’ai été élu coordonnateur du parti dans le Plateau, puis, comme colistier pendant l’élection municipale, j’ai fais élire le chef de Projet Montréal dans mon quartier. Il va sans dire qu’à ce jour, le fait d’avoir été le véhicule entre nos idées et l’entrée de Richard à l’Hôtel de Ville… c’est indéniablement la réalisation de ma vie.

Alors, depuis que Richard siège comme conseiller de ville du district DeLorimier, ce sera sa première conférence dans le quartier. Je sais, je prêche beaucoup pour ma paroisse, mais l’occasion est à prendre, d’autant plus que l’extraordinaire bar Planète Libre vit vraisemblablement ses derniers moments.

Malheureusement oui, vous l’aurez compris, le bar de Michel Brulé sera mis en vente. Pour la défense de mon ami, il faut croire que les affaires sont une succession d’essais et d’erreurs… ce n’est pas une science, on fait juste avancer les choses et personne n’a la formule magique. Je ne connais pas la clé du succès, mais assurément, l’échec est de ne jamais rien essayer. Peu importe, le monde progresse grâce aux choses impossibles qui ont été préalablement réalisées… et le rêve de Michel, le Planète Libre, hé bien il a été réalisé. Ce rêve nous permettra, un temps, de nous rassembler dans ce que j’espère, sera une soirée mémorable.

Alors, à bientôt. Au plaisir de changer le monde en votre compagnie.

L’action, quelle qu’elle soit, modifie ce qui est au nom de ce qui n’est pas encore. Puisqu’elle ne peut s’accomplir sans briser l’ordre ancien, c’est une révolution permanente
- Jean-Paul Sartre (Extrait de Saint Genet, comédien et martyr)

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